Χρειάστηκε να περάσουν 167 μέρες άδικης κράτησης στις φυλακές υψίστης ασφαλείας της Αδριανούπολης για να καταλάβει η Τουρκία το αυτονόητο: ότι ο Αγγελος Μητρετώδης και ο Δημήτρης Κούκλατζης είχαν περάσει κατά λάθος το χιονισμένο σημείο στον Έβρο εν ώρα καθήκοντος. Ένα λάθος που γινόταν και στο παρελθόν και λυνόταν σε τοπικό στρατιωτικό επίπεδο.
Σε κάθε περίπτωση, τα δύο στελέχη των Ενόπλων Δυνάμεων επέστρεψαν στην Ελλάδα, σκορπίζοντας χαρά σε όλους και κυρίως στις οικογένειές τους που πέρασαν το δικό τους γολγοθά μέχρι να δικαιωθούν.
Αργά το απόγευμα της Τρίτης, κι αφού έγινε γνωστή η απόφαση του τουρκικού δικαστηρίου για την απελευθέρωσή τους, κινήθηκαν ταχύτατα οι διαδικασίες ώστε να επιστρέψουν σήμερα στην Ελλάδα. Λίγο μετά τη μία μετά τα μεσάνυχτα το πρωθυπουργικό αεροσκάφος έφτασε στην Αδριανούπολη για να παραλάβει τους δύο στρατιωτικούς.
Γύρω στις 3 μπήκε στον ελληνικό εναέριο χώρο και μισή ώρα αργότερα πάτησαν το ελληνικό έδαφος. Στο αεροδρόμιο της Θεσσαλονίκης τους περίμενε ο υπουργός Αμυνας Πάνος Καμμένος και ο υφυπουργός Εξωτερικών, κ. Αμανατίδης καθώς και οι γονείς των δύο παιδιών. Τιμητικό άγημα απέδωσε τιμές στα δύο Ελληνόπουλα.
Οι Μητρετώδης και Κούκλατζης κατέβηκαν από το αεροσκάφος ντυμένοι με τις στρατιωτικές στολές τους και οι γονείς τους έσπευσαν να τους κρατήσουν στην αγκαλιά τους σε μια ιδιαίτερα συγκινητική και συναισθηματικά φορτισμένη στιγμή για όλη την Ελλάδα.
Χαιρέτησαν στρατιωτικά το άγημα και στη συνέχεια παρουσιάστηκαν στον υπουργό Αμυνας Πάνο Καμμένο ενώ αμέσως μετά οι αγκαλιές και τα φιλιά περίσσευαν.
Ο Άγγελος Μητρετώδης ευχαρίστησε τους πάντες, όλους όσοι τους στήριξαν, αλλά δεν έκανε περαιτέρω δηλώσεις, όπως αρμόζει σε έναν ανθυπολοχαγό. Ακολούθως οι Μητρετώδης και Κούκλατζης επιβιβάσθηκαν σε αυτοκίνητο για να μεταβούν στο 424 στρατιωτικό νοσοκομείο της Θεσσαλονίκης, όπου θα υποβληθούν σε ιατρικές εξετάσεις.
