«Η πόλη του Πειραιά, συγκινημένη, δεν αποχαιρετά μόνο έναν σπουδαίο καλλιτέχνη, με παγκόσμια αναγνώριση αλλά και ένα από τα πιο άξια «παιδιά της». Παρόλο του ότι εγκαταστάθηκε στη Ρώμη σε ηλικία 20 ετών, όπου ολοκλήρωσε τις σπουδές του στη Ακαδημία Καλών Τεχνών, ο Γιάννης Κουνέλλης δεν ξέχασε ποτέ τη γενέθλια γη, την Καστέλα, όπου και πέρασε τα μαθητικά του χρόνια και στην οποία επέστρεφε με κάθε ευκαιρία. Εκφράζω τα βαθειά μου συλλυπητήρια στους οικείους του».